Психические и эмоциональные факторы могут приводить к нарушению регуляции функций органов пищеварения. Повышенная нагрузка на нервную систему в связи с огромным потоком информации в сочетании с гипокинезией, химизацией производства и быта приводит к увеличению количества лиц с функциональными расстройствами пищеварительной системы. Нарушения со стороны органов пищеварения могут быть начальными проявлениями психических заболеваний: шизофрении, маниакально-депрессивного синдрома, каталепсии и др. Р. А. Лурия (1941, 1977), описывая функциональные заболевания пищеварительной системы, выделяет так называемые интеллектуальные психоневрозы ятрогенного характера на почве неправильной оценки результатов лабораторных и инструментальных исследований и сенситивные психоневрозы — вследствие переоценки больными своих субъективных ощущений, на фоне своеобразных особенностей личности.
Органические заболевания центральной нервной системы (энцефалит, диэнцефалит, арахноидит) могут привести к функциональным расстройствам пищеварительной системы. Последние наблюдаются очень часто при диэнцефальном синдроме, скрытых депрессивных состояниях; вегетативно-сосудистой дистонии и других нарушениях со стороны нервной системы. Важную роль в механизме функциональных расстройств пищеварительной системы может играть поражение не только коры большого мозга, но и промежуточного и спинного мозга, узлов брюшной полости, а также периферической нервной системы.
В клинической практике известны случаи наличия боли в животе и нарушения опорожнения кишок при поясничном остеохондрозе, а также при радикулите. Рефлекторные расстройства деятельности органов пищеварения встречаются часто.
Они возникают по типу висцеро-висцерального рефлекса как при поражении самих органов пищеварения, так и при локализации патологического процесса вне пищеварительной системы. Так, хорошо известно рефлекторное нарушение опорожнения кишок у больных язвенной болезнью, желчевыделения — при колите, моторной функции органов пищеварения — при аднексите или ишемической болезни сердца и т. п.